시신경 척수염 증상과 치료방법 총정리

여러분, 혹시 갑작스럽게 눈이 안 보이거나 팔과 다리가 저린 경험 있으신가요?
단순한 피로나 스트레스라고 생각할 수 있지만, 그 증상이 반복된다면 더 깊이 들여다봐야 할 수도 있어요.
특히 시신경 척수염(NMOSD)이라는 희귀 자가면역 질환일 수 있답니다.
오늘은 생소하지만 중요한 질병, 시신경 척수염에 대해 하나하나 친절히 풀어드릴게요.
글을 끝까지 읽으시면 증상부터 진단, 치료와 예방법까지 모두 이해하실 수 있어요 😊

📋 목차

• 시신경 척수염이란 무엇인가요?
• 주요 증상과 초기 징후
• 시신경 척수염의 진단 방법
• 치료 방법과 예후는 어떤가요?
• 생활 속 관리 및 예방법
• 다발성 경화증과의 차이점은?

시신경 척수염이란 무엇인가요?

시신경 척수염(NMOSD, Neuromyelitis Optica Spectrum Disorder)은 중추신경계에 영향을 주는 희귀한 자가면역 질환입니다.
주로 시신경과 척수에 염증이 생기며, 눈의 시력 저하나 실명, 사지 마비와 같은 신경학적 증상이 동반됩니다.
과거에는 다발성 경화증(MS)과 유사하다고 여겨졌지만, 지금은 AQP4 항체라는 바이오마커를 통해 별개의 질병으로 분류됩니다.
국내에서도 인구 10만 명당 0.5~4명 정도의 유병률을 보이는 희귀 질환이지만, 적절한 진단과 치료가 빠르게 이뤄지면 삶의 질을 지킬 수 있어요.

주요 증상과 초기 징후

시신경 척수염의 주요 증상은 크게 두 가지로 나뉩니다.
첫째, 시신경염으로 인한 급격한 시력 저하 또는 안구 통증입니다. 때로는 한쪽 눈만 영향을 받을 수 있지만 양쪽 모두 발생하기도 해요.
둘째, 척수염으로 인해 사지 저림, 마비, 배뇨장애 등이 나타납니다.
드물게는 구토나 딸꾹질 같은 증상도 초기 징후로 나타날 수 있는데, 이는 뇌간이 영향을 받은 경우입니다.
증상이 갑작스럽고 심하게 나타나는 것이 특징이며, 시간이 지날수록 회복이 더 어려워지므로 초기 대처가 중요해요.

시신경 척수염의 진단 방법

진단 방법	설명
혈액 검사 (AQP4-IgG)	NMOSD 환자의 70~80%에서 AQP4 항체가 검출됩니다.
MRI 촬영	시신경 및 척수 부위의 염증 소견을 확인합니다.
척수액 검사	다발성 경화증과의 감별을 위해 시행되며, 백혈구 수치 변화가 핵심입니다.

진단은 빠를수록 예후가 좋기 때문에, 위의 증상이 반복된다면 신경과 전문의를 찾아 즉시 검진을 받는 것이 중요해요.

 

치료 방법과 예후는 어떤가요?

시신경 척수염은 조기 치료가 매우 중요해요.
급성기에는 고용량 스테로이드 정맥 주사가 사용되며, 심한 경우에는 혈장 교환술도 병행됩니다.
증상이 가라앉은 이후에는 면역억제제(아자티오프린, 리툭시맙 등)를 장기적으로 사용하여 재발을 방지합니다.
최근에는 NMOSD 전용 생물학적 제제도 개발되어 사용되고 있으며, 예후는 조기 진단과 꾸준한 약물 관리에 따라 크게 달라질 수 있어요.
재발이 반복되면 신경 손상이 누적되기 때문에, 꾸준한 병원 추적 관찰이 중요하답니다.

생활 속 관리 및 예방법

완벽한 예방은 어렵지만, 다음과 같은 습관은 질환의 악화를 줄이는 데 큰 도움이 돼요.

1. 스트레스 최소화자가면역 반응을 유발할 수 있으므로 스트레스 관리를 생활화하세요.
2. 면역력 유지규칙적인 수면과 운동, 영양 섭취는 재발 방지에 효과적입니다.
3. 감기, 감염 예방면역 억제제를 장기 복용하는 경우 감염에 취약하므로 개인 위생이 중요해요.
4. 정기적인 검진MRI와 혈액검사로 조기 재발 징후를 파악할 수 있어요.

다발성 경화증과의 차이점은?

구분	시신경 척수염 (NMOSD)	다발성 경화증 (MS)
원인	AQP4 항체에 의한 자가면역 반응	T세포 중심의 자가면역 반응
침범 부위	시신경, 척수, 뇌간	대뇌 백질, 소뇌, 척수
치료 약물	면역억제제 중심	면역조절제 중심
재발 양상	한 번 재발 시 심각한 후유증	재발 빈도는 많지만 상대적으로 완화됨

겉으로 보기엔 유사하지만 원인과 치료법이 완전히 다른 질병이기 때문에, 정확한 진단이 매우 중요해요.

시신경 척수염 관련 자주 묻는 질문

시신경 척수염은 완치가 가능한가요?

현재까지는 완치보다는 증상 관리와 재발 방지에 초점이 맞춰져 있어요. 조기에 진단하고 꾸준히 치료하면 일상생활 유지가 충분히 가능하답니다.

재발은 얼마나 자주 일어나나요?

개인차가 있지만, 치료 없이 방치할 경우 1년에 1~2회 이상 재발하는 경우도 있어요. 면역억제 치료로 재발률을 낮출 수 있습니다.

시신경 척수염은 유전인가요?

유전적 요소보다는 자가면역 반응과 환경 요인이 더 크게 작용하는 것으로 알려져 있어요. 가족력이 직접적인 위험 요소는 아닙니다.

초기 증상이 감기와 비슷한데 병원에 가야 하나요?

단순 감기 증상과는 달리 시력 저하나 사지 마비 증상이 동반되면 반드시 신경과 전문의를 찾아 진료를 받아야 합니다.

치료에 드는 비용은 어느 정도인가요?

스테로이드 치료는 비교적 저렴한 편이지만, 생물학적 제제는 고가예요. 그러나 일부 약제는 건강보험 적용이 가능하므로 의료진과 상의하세요.

임신 중에도 치료가 가능한가요?

임신 중에도 안전하게 사용할 수 있는 면역조절제가 있으므로, 반드시 산부인과와 신경과 전문의의 협진이 필요합니다.

---

여기까지 긴 글 읽어주셔서 정말 감사합니다 😊
시신경 척수염은 생소하고 무서운 질병처럼 느껴질 수 있지만, 우리가 알아두고 준비하면 충분히 극복 가능한 질병이에요.
혹시 내 몸에 이상 신호가 감지된다면 무심코 넘기지 말고, 꼭 전문가의 진단을 받아보세요.
여러분의 건강한 일상을 진심으로 응원합니다!
댓글로 궁금한 점이나 경험을 공유해주시면 더 풍성한 정보로 찾아올게요 💬